L'AIG Women's Open devient le dernier tournoi majeur féminin à augmenter les récompenses en argent à des niveaux records

Les questions d'argent

Steph Chambers/R&A

À peine deux semaines et demie après avoir distribué un prix record lors de l'Open Championship, le directeur général de R&A, Martin Slumbers, était de nouveau à la veille de l'AIG Women's Open à Walton Heath. En annonçant une augmentation de 23 pour cent de la bourse globale par rapport à l'année dernière à Muirfield, le cinquième et dernier tournoi majeur féminin distribuera désormais un montant record de 9 millions de dollars, le vainqueur récoltant un chèque de première place de 1,35 million de dollars.

Il y a également eu de bonnes nouvelles pour les meilleures joueuses de golf avec l'annonce de la participation du sponsor en titre AIG jusqu'en 2030. Et bien plus encore avec le message selon lequel le championnat se rendra à Royal Lytham en 2026, sur les traces immédiates du Old Course à St. Andrews l’année prochaine et Royal Porthcawl en 2025.

"Quand je regarde ce que nous avons accompli au cours des cinq dernières années, je suis personnellement incroyablement fier", a déclaré Slumbers, le R&A ayant pris en charge l'administration du tournoi en 2018. "L'avenir du golf féminin est prometteur, et il est prometteur. à nous, avec le soutien de l'ensemble de l'industrie, de prendre des mesures audacieuses d'une manière financièrement viable pour garantir que nos aspirations deviennent réalité. Une partie de l'élévation de l'AIG Women's Open réside dans le fait de l'organiser sur les meilleurs parcours qui présentent le plus grand défi, comme cela est évident cette semaine ici à Walton Heath. Nous sommes accueillis par d'excellents parcours et nous présentons les plus grandes golfeuses du monde lors d'un championnat véritablement international.

L'augmentation des prix en argent est conforme à ce qui s'est passé dans les autres tournois majeurs féminins cette année.

Bourse 2021 : 3 millions de dollars (465 000 $ au gagnant) Bourse 2022 : 5 millions de dollars (750 000 $) Bourse 2023 : 5,1 millions de dollars (765 000 $)

Bourse 2021 : 4,5 millions de dollars (675 000 $) Bourse 2022 : 9 millions de dollars (1,35 million de dollars) Bourse 2023 : 10 millions de dollars (1,5 million de dollars)

Bourse 2021 : 5,5 millions de dollars (1 million de dollars) Bourse 2022 : 10 millions de dollars (1,8 million de dollars) Bourse 2023 : 11 millions de dollars (2 millions de dollars)

Bourse 2021 : 4,5 millions de dollars (675 000 $) Bourse 2022 : 6,5 millions de dollars (1 million de dollars) Bourse 2023 : 6,5 millions de dollars (1 million de dollars)

En hausse également, le nombre de spectateurs attendus cette semaine en Angleterre. Alors que l'Open féminin n'atteint pas la taille des galeries vues chez l'équivalent masculin, les choses s'améliorent.

"C'est un défi pour tous les golfeurs féminins d'amener les gens à venir regarder", a déclaré Slumbers. « Nous avons donc fait beaucoup de recherches pour découvrir comment amener les gens qui ne jouent pas actuellement au golf à venir regarder ce championnat. Ce n'est généralement pas un défi que nous avons avec l'Open masculin. Nous en avions 265 000 il y a deux semaines à Hoylake et 290 000 il y a un an à St. Andrews. Mais nous en avions 30 000 à Muirfield pour l'Open féminin.

"On voulait attirer les familles, et on voulait attirer des jeunes filles qui ne jouent pas forcément au golf mais qui ont envie de venir passer une bonne journée", a-t-il poursuivi. « Ce que nous devions donc créer, c'est un environnement centré sur la famille, et c'est ce que nous avons essayé de faire ici. Nous allons être autour de 50 000 cette semaine, un exploit fantastique. Le golf féminin doit se différencier du golf masculin et ne pas être simplement une version réduite du golf masculin. Ce que nous essayons de faire ici, c’est de créer une identité différente, qui, nous l’espérons, permettra à ces grands joueurs de nous montrer à quel point ils sont bons.

C’est une bonne formule : construisez-le, payez-les bien et ils viendront.