Porte-monnaie record, en retard

Tout le monde n’aime pas l’US Open, mais il faut admettre que c’est l’un des événements les plus colorés de tous les sports.

Le dernier événement du Grand Chelem de l'année, qui débute lundi à New York, dispose d'un prize pool de 65 millions de dollars – le plus élevé des tournois majeurs de plus de 8 millions de dollars. L’ensemble de la cagnotte représente une augmentation de 8 % par rapport à 2022, et les joueurs bénéficieront d’augmentations des indemnités journalières, de l’assistance voyage et des allocations hôtelières.

Mais les sessions nocturnes notoirement longues du tournoi suscitent toujours leur lot de critiques.

Introduit en 1975 pour augmenter les audiences en personne et à la télévision et accroître l'accessibilité du sport, le programme de deux matchs en soirée s'est étendu à près de 3 heures du matin ces dernières années, frustrant les joueurs et les fans.

Certains joueurs s'expriment de plus en plus ouvertement contre le format de fin de soirée – également observé ailleurs dans les circuits professionnels mais particulièrement important à l'US Open – et son impact sur la santé physique et mentale. La numéro un féminine Iga Swiatek a déclaré : "Je comprends que nous devons nous adapter aux diffuseurs et à tout le reste, mais j'ai également demandé à la WTA des données pour voir si les gens regardent les matchs qui commencent après 22 heures. Je n'ai rien obtenu."

La directrice du tournoi de l’US Open, Stacey Allaster, est restée ferme sur le format actuel. « L'une des réalités du tennis est que nous ne sommes pas définis par une heure de début et une heure de fin. Nous pouvons avoir un match court ou un match de cinq heures.

L'US Open représente un coup de pouce considérable pour Walt Disney Co., en particulier dans un contexte de vente partielle potentielle d'ESPN et d'actions de la société proches de leur plus bas niveau depuis neuf ans.

En 2015, ESPN a conclu un accord de droits de 770 millions de dollars sur 11 ans avec l'USTA pour diffuser le tournoi jusqu'en 2025. Le réseau cherche à s'appuyer sur une augmentation de 50 % de l'audience moyenne de l'US Open l'année dernière, à 1,21 million, dont 2,96 millions pour l'US Open. demi-finale épique en cinq sets entre l'éventuel champion Carlos Alcaraz et Frances Tiafoe.

Grâce en partie à la croissance de son audience, ESPN a épuisé son inventaire publicitaire de l'US Open il y a des mois.

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